En junio de 2018, con motivo del mundial de fútbol, Sélim Ben Hassen constata que las zonas habilitadas por las autoridades oficiales para que los aficionados pudieran disfrutar de los partidos del equipo nacional se encuentran únicamente en zonas privilegiadas de la capital. Decide entonces organizar cuatro eventos para retransmitir los partidos jugados por el equipo nacional en algunas de las regiones más desfavorecidas.
Estos eventos tienen lugar en cuatro lugares simbólicos:
– En el distrito de Mellassine, el barrio de chabolas considerado el más peligroso del país;
– En Rejim Maatoug, uno de los pueblos más remotos de Túnez, el último lugar habitado antes del desierto;
– En la ciudad de El- Kef, conocida por proporcionar mano de obra a las fábricas y cuyos habitantes siempre han sido despreciados;
– En el Anfiteatro de El Djem, el segundo anfiteatro romano más importante después del Coliseo de Roma y cuyas puertas están cerradas a eventos para el gran público.
Frente a las autoridades que auguran violencia y caos durante estas transmisiones populares, 600 voluntarios, casi todos pertenecientes a las regiones donde se realizan los eventos, se suman a la aventura y lo dan todo para que los espectadores pasen una jornada excepcional.
Más de 20.000 personas asistieron a estos eventos. No se produjo ningún incidente, y al contario hubo muchas sonrisas en un ambiente agradable para unos ciudadanos que no tienen la ocasión de salir a divertirse con sus familias.
En Mellassine, un suburbio de Túnez con fama de cutre, el último partido del Mundial de Túnez de 2018 quedará grabado en la memoria: su retransmisión en pantalla gigante es el primer evento organizado en el barrio desde hace décadas.
«Llevo 37 años viviendo aquí, desde que nací, y nunca he visto una fiesta como ésta», se entusiasmó Anouar, que se vistió de gala para llevar a su hija a ver el partido contra Panamá y disfrutar de las atracciones organizadas para la ocasión.
No importaba que Túnez ya hubiera sido eliminado: a media tarde, cientos de niños ondeaban la bandera nacional y esperaban a que los voluntarios les pintaran las mejillas de rojo y blanco, los colores del país.
«Han hecho felices a los niños», dice Anouar, «porque aquí no se encuentra un lugar donde llevarlos a divertirse.
«Para pasar un buen rato al aire libre, solemos ir a la ciudad, a la avenida Bourguiba o a los centros comerciales», añade Awatef Khelif, una treintañera en paro que participa como voluntaria en la organización del evento. «Pero hoy, por una vez, ocurre en casa.
Algunos niños juegan en los castillos hinchables, otros corren de un puesto a otro.
Cuando suena el himno nacional, todo el mundo se congela frente a la pantalla gigante.
Y por una noche, la gente se olvida de los servicios públicos que fallan, del peso de la pobreza y del desempleo que carcome sus sueños.
– Restablecer la confianza –
El objetivo es «devolver la confianza» a los habitantes, explica Selim Ben Hassen, responsable de la asociación Ich Tounsi, organizadora del acto. Fue creada en primavera por este ex abogado treintañero, con un grupo de activistas y mecenas tunecinos.
«Cuando decidimos instalar todo este equipo en medio de Mellassine, todo el mundo nos dijo que no lo conseguiríamos, la gente ya no tiene fe en sí misma, en los demás, en el futuro», explica. «Estamos aquí para demostrar que se equivocan.
La asociación ha organizado otras retransmisiones en pantalla gigante de partidos en ciudades del interior del país y en el suntuoso anfiteatro romano de El Jem (a unos 200 km al sur de Túnez), habitualmente reservado a espectáculos más elitistas.
Cada vez, se organizan juegos para los niños y la fiesta se convierte en un asunto familiar. En el suburbio marginal de Mellassine, varios miles de residentes locales convergieron en el terreno baldío que normalmente ocupan los vendedores de muebles o las ovejas, transformándolo en una zona de hinchas de lujo durante el partido.
El ambiente de buena voluntad casi hace olvidar que el barrio y las urbanizaciones vecinas han sido escenario de recurrentes disturbios nocturnos, los últimos de los cuales se remontan a enero, cuando un movimiento de protesta contra el coste de la vida degeneró en varias ciudades del país.
En el partido del jueves por la noche, en cada oportunidad de Túnez, el público, de todas las generaciones, estalla de alegría.
«También estamos aquí indirectamente para mostrarles que si tienen un sueño, pueden realizarlo aquí», dijo Ben Hassen.
– Mejor que nada –
Muchos de los tunecinos que se lanzan al mar con sueños de Europa proceden de zonas marginales como Mellassine, donde las perspectivas son sombrías, especialmente para los jóvenes.
Antes del partido, un adolescente recuerda que su padre ha sido deportado recientemente de Francia, y otro que su hermano está en Europa de forma ilegal.
Pero con motivo de este acontecimiento, los «hermanos mayores» del barrio, con dorsal a la espalda, se ofrecieron a organizar la velada.
«Ver el barrio así, con todos los niños de la zona contentos, es muy bueno, cambia la imagen del barrio», dice uno de ellos, Mohamed Ali, un herrero de 26 años. «Es mejor que ser pagado, es mejor que cualquier otra cosa.
Tras dos agotadoras semanas de preparación, «estamos en buena forma porque vemos a la gente feliz», confirma Samar Chatti, estudiante y activista de Ich Tounsi, originario de Mellassine.
Mientras tanto, Túnez ha ganado su último hurra, despidiéndose del Mundial con una victoria por 2-1 sobre Panamá, su primera victoria en un Mundial desde hace cuarenta años.
